Słowo okultyzm – pochodzi z łaciny i oznacza ukrywanie lub trzymanie w tajemnicy. Łączy się i jest pokrewny ezoteryce. Według okultystycznych założeń w człowieku i przyrodzie istnieją siły tajemne, a okultyzm zajmuje się ich badaniem. Jest to wiedza tajemna. Badane przez okultystów zjawiska paranormalne są przedmiotem badań parapsychologii i psychotroniki. W większości religii świata zjawiska będące przedmiotem badań okultystów są znane i nawet akceptowane. W kościele katolickim okultyzm jest znany jako przejaw satanizmu i zwalczany. Okultyzm zajmuje się mocami i istotami nadnaturalnymi i stara się je poznać. Według wierzeń okultystów tajemne moce, którymi się zajmuje są dziś nieznane ludziom lub przez nich niedostrzegane. Zadaniem okultyzmu jest też zmiana jesnostki człowieka w nadludzką, jej celem jest przemiana duszy i ciała, rozszerzenie i pogłębienie możliwości poznawczych, aksjotycznych, kulturotwórczych człowieka. Okultyzm wywarł silny wpływ na szkoły filozoficzne oraz takie nauki jak astronomia, chemia.